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Agencia Espacial en Estados Unidos confirma el hallazgo de agua en Marte
Spacefarers: “valientes que van donde nadie ha ido antes” dicen los científicos
Washington: La NASA celebra 50 años de exploraciones en el espacio y paralelamente, el laboratorio de la agencia Phoenix Lander, quien estudia la superficie de Marte desde el 25 de mayo, ha encontrado una prueba química que demuestra la existencia de agua en el planeta rojo.
Las observaciones de la órbita de Mars Odyssey de la NASA han permitido a los científicos encontrar evidencia de agua congelada en el planeta, al igual que en grandes trozos que han ido desapareciendo según han registrado las cámaras de Phoenix, el pasado Junio. Esta es la primera vez que el agua de Marte ha sido “tocada y probada” por sofisticados instrumentos, dijo el destacado científico William Boynton de la Universidad de Arizona, para el analizador de la termal y gas desarrollado de Phoenix, durante la reunión de el 31 de Julio.
El 30 de Julio, un día antes que la NASA confirmara la presencia de agua en Marte, el británico astrofísico Stephen Hawking se dirigió a la Cámara de representantes en ciencia y tecnología con un mensaje grabado.
“Por la tierra, sabemos que donde hay agua, ya sea caliente o fría, existe vida”, dijo a los legisladores quienes acordaron una diligencia, para conmemorar el décimo quinto aniversario de la NASA. “Encontrar agua en Marte significaría que una futura colonia de Marte, podría usarla como un recurso de oxigeno. Es el primer paso para propagar la raza humana en el espacio, lo cual sostengo yo, debe ser nuestro objetivo a largo plazo”.
NASA en los 50
La NASA nació el 10 de Octubre de 1958, para hacer solo eso y nada más. La Aeronáutica Nacional y el Acto referente al espacio, firmado en Julio del mismo año, determinaron su existencia, así como el desarrollo y operación de vehículos capaces de llevar equipos y personas a través del espacio, y reguló la cooperación con otras naciones.
“Hace solo 50 años, nosotros estábamos aprendiendo, por primera vez en toda la historia humana….” dijo John Glenn ex – astronauta y senador Demócrata de Ohio, durante una diligencia”…cómo viajar por encima de la atmosfera de la tierra a velocidades asombrosas y permanecer allí por un tiempo mayor. Este ha sido medio siglo maravilloso.”
Como astronauta del programa Mercury de la NASA, Glenn fue el primer estadounidense que girara alrededor de la órbita de la tierra en 1962. Llego a ser el adulto de mayor edad que voló al espacio en 1998 a la edad de 77 años a bordo del transbordador espacial Discovery.
Partiendo de Mercury, el primer programa de Estados Unidos para que un humano pudiera volar al espacio; pasando por Gemini; Apollo y su llegada a la luna o alunizaje; Skylab (que en 1973 demostró que un ser humano puede vivir y trabajar en el espacio) la partida y llegada de Apollo-Soyuz, la primera misión espacial humana internacional, al transbordador espacial y la estación espacial internacional, la NASA ha tripulado y administrado programas que han aportado al conocimiento de la ciencia de la tierra y el espacio.
Conociendo la tierra y el espacio
Las rocas de la luna del programa espacial Apollo, ofrecieron evidencia de que la luna y el resto del sistema solar se formaron hace más de 4.5 billones de años, afirmó a los miembros de la Cámara de Representantes, Maria Zuber, Directora del Departamento de Tierra, Atmosfera y Ciencias del Planetario del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
Los avances logrados en el conocimiento de Marte en la pasada década, hacen parte de los casos más exitosos de la NASA, afirmó Zuber. “El descubrimiento de vastas reservas de la superficie polar y de la capa inmediatamente inferior a la superficie, ha desmentido el mayor impedimento de la futura exploración humana de los planetas mas parecidos a los terrestres.”
Las misiones de la NASA han revelado la naturaleza de los bloques de construcción del sistema solar—asteroides, cometas y objetos del cinturón de Kuiper. El Pioneer 10 y 11, Voyager 1 y 2, Galileo y la más reciente misión espacial Cassini-Huygens, han mostrado el enorme sistema de nubes de planetas gigantes, dinámicas complejas y la prevalencia de un sistema de anillos cuyo estudio ha ayudado a los científicos a modelar la formación del sistema solar.
Dos años después de que Estados Unidos lanzara su primer satélite – el Explorer 1 en 1958- la NASA lanzó el primer satélite climático del mundo, TIROS-1. Desde entonces, la NASA y la comunidad científica que la apoya, ha desarrollado innovadoras aproximaciones usadas en satélites observados a control remoto para propósitos científicos.
Otra nave espacial de la NASA ha revelado patrones de circulación en el océano, productividad biológica oceánica, patrones de viento sobre los océanos y su relación con las olas de distribución y altura, así como la distribución global de especies vegetales en la tierra y su estado de sanidad y cambios en el tiempo.
“La respetada publicación Science News indica que del 5 al 10 por ciento de todos los descubrimientos científicos mundiales de la década pasada pueden ser atribuidos a la NASA.” Afirmo Zuber.
Casi 40 años después de que el primer hombre caminara en la luna, dijo Zuber; aproximadamente cada nación con capacidad espacial esta ejecutando o planeando misiones a la luna. Muchas de las mismas naciones están planeando misiones a Marte.
“Puede el resto del sistema solar estar más cerca de nosotros?” agregó ella.
“La raza humana ha existido como una especie única por cerca de dos millones de años”, dijo Hawking. “La civilización tuvo sus inicios hace más o menos 10,000 años y su desarrollo ha tenido un incremento constante. Hemos alcanzado una etapa en la que audazmente podemos llegar donde nadie ha llegado”.
Vea también “Un aterrizaje perfecto marca el inicio de una nueva misión en Marte.”
Si desea encontrar más información acerca del decimo quinto aniversario de la NASA y de la Sonda espacial Phoenix Mars Lander, puede consultar la dirección electrónica de la agencia.