Comunicado
Ex Policía Colombiano hallado culpable por concierto para delinquir por distribuir más de dos toneladas de cocaína.
Bogotá, D.C. 15 de febrero de 2008
Traducción del comunicado de prensa emitido el 13 de febrero de 2008 por el Departamento de Justicia de Estados Unidos
Manhattan, NY – El agente especial de la Administración para el Control de Drogas (DEA por su sigla en inglés) del Departamento de Justicia encargado del caso en la oficina de Nueva York, John P. Gilbride, y el fiscal para el Distrito Sur de Nueva York, Michael García, anunciaron la declaración de culpabilidad de Jaime Enrique Romero Padilla, ex teniente de la policía antinarcóticos de la Policía Nacional de Colombia (CNP), quien había sido extraditado de Co-lombia para enfrentar cargos por cocaína. El sindicado fue declarado culpable tras una semana de vistas en la Corte Federal de Manhattan ante la juez de distrito Denise Cote.
“En el curso de esta investigación varios organismos de seguridad se unieron para identificar y desmantelar una organización narcotraficante que contrabandeaba millones de dólares en cocaína a través de varios aeropuertos estadounidenses. Esta condena es muestra del compromiso de la DEA y nuestros socios globales para identificar a los que se benefician de la venta de drogas ilí-citas y sacarlos del negocio”, declaró John P. Gilbride, agente especial de la DEA encargado del caso.
Según los folios presentes en este caso y la evidencia presentada en el juicio, Romero Padilla trató de utilizar sus contactos policiales para asegurar la entrada al país de grandes cargamentos de cocaína desde el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá, entre otros puntos de partida. Concretamente, entre agosto y octubre de 2005, Romero Padilla sobornó a otros dos agentes de la Policía Nacional de Colombia a quienes creía corruptos. Romero Padilla le pagó a los agentes para que facilitaran el envío de un cargamento de 409 kilos de cocaína, con un valor calculado de US$ 12 millones, desde el aeropuerto de Bogotá hasta Ciudad de México, según la información facilitada por las autoridades estadounidenses.
Romero Padilla también ayudó a empacar, almacenar y transportar la cocaína en ruta al aeropuerto de Bogotá. Los agentes de la policía colombiana que Romero sobornó, de hecho trabajaban para la DEA, misma que decomisó la cocaína en Ciudad de México.
A principios de 2006, Romero Padilla participó en el envío de un segundo cargamento de unos 1.700 kilos de cocaína, previstos para salir de Colombia por el puerto de Buenaventura, y llegar a Manzanillo, México, camino a Estados Unidos. En varias ocasiones entre febrero y marzo de 2006, Romero Padilla viajó a Buenaventura para sobornar a los agentes de la policía de ese puerto. Además, reservó espacio en una bodega para almacenar la cocaína, que se encontraba disimulada dentro de bolsas de dulces. Dicho cargamento, con un precio en las calles estadounidenses de unos US$ 50 millones de dólares, fue decomisado por agentes de la Policía Nacional de Colombia que trabajaban con agentes de la DEA desde dos puntos en Bogotá antes de que pudiera ser despachada.
Romero Padilla fue declarado culpable tanto de conspirar para distribuir cocaína sabiendo que sería importada a Estados Unidos, como de la distribución sustantiva de cocaína sabiendo que sería importada a Estados Unidos. Aunque cada uno de estos delitos conlleva penas máximas de cadena perpetua, las autoridades estadounidenses se comprometieron a no pedir ese castigo en el momento de pactar las condiciones necesarias para la extradición del sindicado. Está previsto que Romero Padilla sea juzgado por la juez Cote el próximo 13 de junio de 2008 a las tres de la tarde.
Este caso fue el resultado de la “Operación Caso Dorado”, una investigación de la fuerza de tra-bajo para el Control de Drogas del Crimen Organizado realizada por la Fiscalía para el Distrito Sur de Nueva York (la “Oficina”), las oficinas de la DEA en Bogotá y Nueva York, el Departa-mento de Policía de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Policía del Estado de Nueva York, en colaboración con el Departamento para la Seguridad del Territorio Nacional de Estados Unidos, la Oficina para el Control de Inmigración y Aduanas (ICE pos sus sigla en inglés) y los organismos de seguridad de Colombia y México. García elogió los esfuerzos de cooperación investigativa de la DEA, y también alabó a los agentes de los organismos de seguridad colombianos por su participación en el caso.
Este caso está siendo manejado por la Unidad Internacional de Narcotráfico. Los fiscales asistentes Marc P. Berger Kevin R. Puvalowski están a cargo del proceso.
Bogotá, D.C. 15 de febrero de 2008