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Líder del cartel del norte del Valle es extraditado a Estados Unidos
Traducción del comunicado de prensa del Departamento de Justicia emitido hoy
Washington, 20 de julio de 2007 – Luís Hernando Gómez Bustamante, también conocido como “Rasguño”, uno de los líderes del cartel colombiano de las drogas del norte del Valle, ha sido extraditado de Colombia a Estados Unidos para enfrentar cargos ante el Distrito Este de Nueva York, acusado de dirigir una empresa criminal, así como de importar en Estados Unidos y distribuir más de 150 kilos de cocaína, anunció hoy el Departamento de Justicia.
Gómez Bustamante también enfrenta cargos bajo la Ley RICO en un pliego acusatorio multidistrital pendiente en Washington, D.C., como resultado de una investigación realizada por las fiscalías en EE.UU. de los distritos este y sur de Nueva York, la Sección de Narcóticos y Drogas Peligrosas del Departamento de Justicia y la Administración para el Control de las Drogas (DEA).
Gómez Bustamante llegó anoche a Nueva York en una aeronave de Aduanas y Protección Fronteriza, Unidad Aérea y Marina, acompañado por agentes especiales de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE). Su comparecencia está programada para las 12:00 p.m. hoy en la corte federal en Central Islip, Nueva York, ante la juez distrital de Estados Unidos del Distrito Este de Nueva York, Joanna Seybert.
Gómez Bustamante se encontraba fugitivo desde el 10 de octubre de 2002, fecha en la que fue acusado por primera vez en el Distrito Este de Nueva York. Poco después de su acusación, el Departamento de Estado ofreció una recompensa de hasta US$5 millones por información que condujera al arresto de Gómez Bustamante. El 2 de julio de 2004, las autoridades cubanas detuvieron a Gómez Bustamante mientras intentaba ingresar a ese país con un pasaporte mexicano falso. Permaneció bajo custodia cubana hasta el 8 de febrero de 2007, cuando fue deportado de Cuba a su Colombia natal. El 13 de julio de 2007, el gobierno colombiano otorgó la solicitud de extradición de Gómez Bustamante para enfrentar cargos en su contra en el Distrito Este de Nueva York y Washington D.C.
Según el pliego de acusaciones presentado en el Distrito Este de Nueva York y los cargos bajo la Ley RICO en Washington D.C., Gómez Bustamante trabajó con varios especialistas colombianos en el transporte de drogas para enviar cargamentos de múltiples toneladas de cocaína desde Colombia y otros lugares de Sur América, hasta el departamento del Valle del Cauca. El cartel utilizó camiones y aeronaves para transportar la cocaína al puerto de Buenaventura en la Costa Pacífica y, desde allí, usó grupos mexicanos de transporte para enviar la cocaína a México en lanchas rápidas, embarcaciones pesqueras y otros medios de transporte marítimos, teniendo como entrega final a Estados Unidos. El pliego acusatorio sostiene que, entre 1990 y el presente, el Cartel del Norte del Valle exportó de Colombia a Estados Unidos más de 1,2 millones de libras -500 toneladas métricas- de cocaína, avaluadas en 10 mil millones de dólares. Los miembros del cartel presuntamente emplearon la violencia y la brutalidad para favorecer las metas de la organización, incluyendo el asesinato de rivales, de individuos que no pagaban la cocaína y de asociados de quienes se sospechaba trabajaban como informantes para los organismos de seguridad. Como indica el pliego acusatorio de Gómez Bustamante, los miembros del cartel confiaron en las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), una organización terrorista paramilitar, la protección de las rutas del cartel de la droga, sus laboratorios de droga, y de sus miembros y asociados. Las AUC son una de las 42 organizaciones terroristas extranjeras enumeradas por el Departamento de Estado de EE.UU.
Otros diez líderes y miembros de alto rango del Cartel del Norte del Valle han sido juzgados en el Distrito Este de Nueva York en años recientes, de los cuales cuatro han sido condenados por delitos relacionados con narcóticos y aguardan sentencia.
“La extradición de Gómez Bustamante es un golpe a los lideres de los carteles internacionales de droga que alguna vez pensaron que nunca se enfrentarían a la justicia en Estados Unidos,” dijo el Fiscal General Alberto R. Gonzales. “La cooperación del gobierno colombiano en extraditar los presuntos narcotraficantes y el incansable trabajo de los fiscales estadounidenses y agentes federales en adelantar casos contra ellos ha contribuido en nuestros esfuerzos contra el cartel del Norte del Valle y otros, y de cortar el flujo de drogas ilegales desde Colombia a Estados Unidos”.
“Gómez Bustamante es el ‘Pablo Escobar’ de su generación -un narcotraficante violento y sin escrúpulos cuya organización inundó nuestras calles con cocaína”, declaró Rosslyn R. Mauskopf, fiscal de EE.UU. para el Distrito Este de Nueva York. “El enjuiciamiento de los líderes de su cartel, culminando en la extradición del acusado, ha disminuido a una de las organizaciones de drogas más grandes del mundo. Esta larga investigación y los enjuiciamientos resultantes demuestran nuestro compromiso continuo de traer a los narcotraficantes internacionales ante la justicia”. Mauskopf agradeció al Departamento de Seguridad del Territorio Nacional, a la Oficina de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, a la Fuerza de Tarea El Dorado, a la Administración para el Control de las Drogas (DEA) y al gobierno colombiano su asistencia en este caso.
“Gómez Bustamante fue un miembro destacado de una organización que controló alrededor del 50 por ciento de la cocaína enviada a Estados Unidos en los noventa y fue responsable de innumerables asesinatos y de hacer reinar el terror que se extendió desde Colombia hasta Estados Unidos,” dijo Julie Myers, secretaria adjunta para la Seguridad del Territorio Nacional y la Agencia de Inmigración para el Control de las Drogas. “Agentes de ICE en Estados Unidos y nuestro delegado en Colombia trabajaron estrechamente con oficiales de las autoridades colombianas, nuestros socios en la DEA y el Departamento de Justicia para traer a Gómez ante la justicia.
“Las organizaciones globales criminales que inundan las calles estadounidenses con contrabando mortal esparcen violencia en nuestros barrios y alrededor del mundo. Explotan el sistema financiero de EE.UU. para limpiar su dinero sucio y violar las fronteras de EE.UU. con sus negocios de narcotráfico,” dijo el agente especial de la ICE en Nueva York, Peter Smith. “Esto representa claramente una amenaza a la nación estadounidense y su arresto y extradición a EE.UU. demuestran un gran triunfo y una cooperación extraordinaria con nuestras autoridades asociadas, nacionales e internacionales.”
El arresto y la extradición de Gómez Bustamante al Distrito Este de Nueva York son el resultado de una extensa investigación que se inició a mediados de la década de los 90, dirigida por la Oficina del Fiscal de Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York, la Fuerza de Tarea El Dorado, una fuerza de tarea bajo la dirección de ICE para combatir el lavado de activos en la ciudad de Nueva York, Oficina de Asuntos Internacionales agentes de ICE en Colombia y las autoridades colombianas, con la ayuda de la DEA y la División de Investigaciones Criminales de la Oficina de Impuestos Nacionales. La Oficina del Fiscal de EE.UU. para el Distrito Sur de Florida también asistió en la investigación, y la División Criminal de la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia ayudó en la extradición de Gómez Bustamante. A mediados de la década de los 90, la Fuerza de Tarea El Dorado empezó a investigar algunos negocios fachada de remesas en Queens, Nueva York. Tres de esos negocios eran de propiedad de Juan Alberto Monsalve, el principal distribuidor de drogas del cartel en el área de Nueva York y el directamente responsable de distribuir miles de kilos de cocaína en la ciudad de Nueva York, lavar más de US$70 millones y ordenar múltiples homicidios. Monsalve se declaró culpable en el Distrito Este de Nueva York de los cargos de narcotráfico y homicidio, y el 3 de mayo de 2002 fue sentenciado a cadena perpetua. La investigación de Monsalve y otros casos relacionados reveló la estructura del Cartel del Norte del Valle y eventualmente llevó a la acusación contra Gómez Bustamante en el Distrito Este de Nueva York.
Los cargos presentados son tan solo acusaciones y se presume la inocencia de los acusados hasta que se pruebe lo contrario.
Washington, D.C.
Julio 20 de 2007